Năm 1976, phó tiến sĩ Cao Văn Chí đang công tác giảng dạy ở Khoa Thủy Công, trường Đại học Thủy lợi. Năm đó, trường Đại học Thủy lợi phân phối nhiều các hàng tiêu dùng cho cán bộ giảng dạy: như nan hoa, khung xe đạp… Bộ môn Cơ học đất nền và móng cũng được công đoàn trường phân phát. Trong nhiều vật dụng thì phó tiến sĩ Cao Văn Chí và giảng viên Phan Trường Phiệt đăng ký nhận chiếc chăn chiên 28 đồng được sản xuất tại Nam Định.
Thời gian đó các hàng hóa được phân phát cho các cá nhân trong khoa đều phải qua ban kiểm duyệt của Bộ môn: Tổ trưởng Đảng, Phân đội trưởng thanh niên, Tổ trưởng Bộ môn, Tổ trưởng công đoàn họp bàn rồi mới phân chia. Đối với Cao Văn Chí chiếc chăn khá tiện dụng nên mỗi lần đi công tác xa (Quảng Bình, Bắc Giang, Nam Định, Lạng Sơn, Tây Nguyên..), Cao Văn Chí thường gói cẩn thận để vào ba lô mang theo. Ông có thể sử dụng chiếc chăn này quanh năm, đặc biệt vào mùa hè. Ông sử dụng nó trong suốt mấy chục năm và mang về quê hương Thừa Thiên- Huế (làng Thế Chí Đông, xã Điền Hải, huyện Phong Điền) năm 2011. Mỗi lần về quê, ông vẫn dùng chiếc chăn này để đắp.
Năm 2013, Giáo sư Cao Văn Chí đã mang chiếc chăn này từ Huế ra Hà Nội và tặng lại cho Trung tâm lưu giữ.
