PGS.TS Nguyễn Bá Linh tên thật là Nguyễn Văn Lãm, sinh ngày 22-1-1928 (trên các giấy tờ ghi ngày 1-2-1931) tại làng Đại Nải, xã Hải Thượng, huyện Hải Lăng, tỉnh Quảng Trị. Ông là nhà khoa học chuyên ngành Sử học, từng làm Trưởng bộ môn Tư tưởng Hồ Chí Minh, Học viện Chính trị quốc gia Hồ Chí Minh, được phong học hàm Phó giáo sư năm 1991, danh hiệu Nhà giáo Ưu tú năm 2011.
Năm 1991, Đại hội VII của Đảng quyết định lấy chủ nghĩa Mác – Lênin và tư tưởng Hồ Chí Minh làm kim chỉ nam cho mọi hành động. Học viện Khoa học xã hội Nguyễn Ái Quốc thành lâp bộ môn Tư tưởng Hồ Chí Minh, và Viện Mác – Lênin thực hiện đề tài nghiên cứu về tư tưởng Hồ Chí Minh. Lãnh đạo học viện Nguyễn Ái Quốc (Giám đốc Nguyễn Đức Bình và Phó giám đốc Đỗ Nguyên Phương) gợi ý với ông Nguyễn Bá Linh: Ông quen nhiều giảng viên bên trường ĐH Tổng hợp Hà Nội thì giới thiệu một số thầy có thể làm trưởng bộ môn Tư tưởng Hồ Chí Minh cho Học viện . Ông Linh liền giới thiệu 3 ứng viên: ông Đàm Đức Vượng – Viện phó Viện Hồ Chí Minh thuộc Viện Mác – Lênin, GS Vũ Dương Ninh – Phó chủ nhiệm khoa Lịch sử và PGS Lê Mậu Hãn – nguyên Chủ nhiệm khoa Lịch sử, trường Đại học Tổng hợp Hà Nội. Đến tháng 4-1993, ông Bình và ông Phương lại gọi ông Linh lên và nói rằng: Học viện không mời ai về làm trưởng bộ môn cả, anh phải sang phụ trách! . Ông Linh tỏ ý khước từ, bởi ông đang là một trong những giảng viên chính của khoa Lịch sử Đảng của Học viện, nếu ông sang khoa khác sẽ mang tiếng là bỏ học trò. Tuy nhiên, trước sự kiên quyết của Ban Giám đốc, ông đành phải nhận làm trưởng bộ môn với điều kiện để ông được tự lựa chọn cán bộ.
Ngày 2-6-1993, Phó Giám đốc Đỗ Nguyên Phương ký quyết định số 341/QĐ giao cho ông Nguyễn Bá Linh phụ trách bộ môn Tư tưởng Hồ Chí Minh. Sau khi nhận nhiệm vụ, ông Nguyễn Bá Linh bắt đầu tập hợp đội ngũ cán bộ giảng dạy và biên soạn giáo trình cho bộ môn. Ông mời một số cán bộ trẻ ở các khoa khác của Học viện về bộ môn này công tác, đó là: Nguyễn Khánh Bật ở khoa Quốc tế và 4 cán bộ của khoa Lịch sử Đảng là Bạch Quang, Hoàng Trang, Phạm Văn Bính, Nguyễn Văn Hữu. Ngoài ra, ông mời thêm hai giảng viên là Bùi Đình Phong và Ngô Đăng Tri ở bộ môn Lịch sử Đảng Cộng sản Việt Nam, khoa Lịch sử, trường Đại học Tổng hợp Hà Nội. Tuy nhiên, ông Tri từ chối vì lý do sức khỏe.
Ông Nguyễn Bá Linh giao cho các cán bộ trong bộ môn nhiệm vụ chuẩn bị văn phòng, cơ sở vật chất cho việc giảng dạy, còn ông tập trung biên soạn giáo trình. Ông lên gặp Giám đốc Nguyễn Đức Bình và ông Đào Duy Tùng – Chủ tịch Hội đồng trung ương biên soạn sách giáo khoa quốc gia, để xin phép biên soạn giáo trình. Ông trình bày rằng: Các khoa khác có thể sử dụng tài liệu của Liên Xô và Trung Quốc để giảng dạy, nhưng tư tưởng Hồ Chí Minh chỉ có ở Việt Nam nên chúng ta cần tự biên soạn tài liệu giảng dạy . Ông Đào Duy Tùng rất ủng hộ ý kiến này và đồng ý gửi nội dung cuốn sách Tư tưởng Hồ Chí Minh – Một số nội dung cơ bản do ông Linh biên soạn lên Hội đồng biên soạn để duyệt và in thành sách. Đến năm 1994, cuốn sách được xuất bản, gồm 9 chương. PGS Nguyễn Bá Linh chia sẻ: Tôi đã dành toàn bộ sự nhiệt huyết, kính trọng của mình với Bác để biên soạn cuốn giáo trình đầu tiên này về tư tưởng Hồ Chí Minh. Tuy cuốn sách có thể chưa hay lắm nhưng nội dung không sai, thậm chí có những vấn đề dám nói đúng sự thật hơn bây giờ, đặc biệt là vấn đề xây dựng Đảng . Sau này cuốn sách được sử dụng làm giáo trình chính để giảng dạy tư tưởng Hồ Chí Minh cho cán bộ cao cấp ở nhiều tỉnh.
Sau khi giáo trình được xuất bản, ông Nguyễn Bá Linh và các đồng nghiệp về một số tỉnh giảng cho cán bộ cao cấp ở tỉnh. Từ năm 2003, theo Chỉ thị số 23/CT-TW của Ban Bí thư Trung ương Đảng, đối tượng cần được tuyên truyền giáo dục tư tưởng Hồ Chí Minh mở rộng cho tất cả cán bộ đảng viên và các tầng lớp nhân dân, và môn Tư tưởng Hồ Chí Minh được đưa vào giảng dạy cho cán bộ, sinh viên, học viên. Ông Nguyễn Bá Linh và các cán bộ trong khoa đã đi về nhiều tỉnh như Thái Bình, Hưng Yên, Hải Phòng, Đà Nẵng, Phú Yên, Khánh Hòa, Ninh Thuận, Bình Thuận, Quảng Nam, Đà Lạt… và đến một số cơ quan Trung ương Đảng để giảng về tư tưởng Hồ Chí Minh. Cũng từ đó, ông được mời thỉnh giảng môn Tư tưởng Hồ Chí Minh cho sinh viên của một số trường như: Đại học Khoa học xã hội và nhân văn (thuộc Đại học Quốc gia Hà Nội), Học viện Tài chính, Học viện Ngân hàng, Đại học Giao thông vận tải.