Cuối năm 1966, huyện Cát Hải (Hải Phòng) khám sức khỏe nghĩa vụ quân sự cho thanh niên địa phương. Dù đang học lớp 8 nhưng cậu học trò Nguyễn Thanh Sơn vẫn hăng hái đăng ký khám tuyển. Do thấp bé, nhẹ cân (cao 1,58m, nặng 43 kg) nên Nguyễn Thanh Sơn không đủ điều kiện. Với quyết tâm đi bộ đội cậu gặp xã đội trưởng năn nỉ nhưng không đạt kết quả. Sau nhiều lần bị Nguyễn Thanh Sơn “bám”, xã đội trưởng tìm cách tránh mặt. Vậy là cậu và người bạn quyết định ăn vạ: sáng đi học, chiều đến ngồi trước cổng nhà xã đội trưởng. Nhiều ngày như vậy, xã đội trưởng chịu thua đã trao đổi với hội đồng nghĩa vụ bổ sung Nguyễn Thanh Sơn vào danh sách nhập ngũ.
PGS.TS Nguyễn Thanh Sơn
Năm 1967, Nguyễn Thanh Sơn nhập ngũ và kể từ đó đi theo con đường binh nghiệp, tham gia chiến đấu ở chiến trường C (Bắc và Nam Lào), chiến trường B – Bắc Tây Nguyên trước khi được cử đi học ở Học viện Lục quân (1974-1977) sau đó là Học viện Quân sự Phrunde ở Liên Xô (1979-1983).
Lê Nhật Minh