PGS Nguyễn Thạch Giang sinh năm 1928, quê gốc ở Nghệ An nhưng học tập và lớn lên ở Huế. Từng là học sinh trường Quốc học Huế. Sau đó ông được đưa sang học ở Khu học xá
PGS Nguyễn Thạch Giang chia sẻ. “Một thế hệ được đào tạo ở Pháp trước đây như Nguyễn Văn Huyên, Tạ Quang Bửu, Hồ Đắc Di …là thế hệ những trí thức lớn của dân tộc thế kỷ XX. Họ đã có nhiều đóng góp cho đất nước. Bản thân tôi, khi quyết định đi theo cách mạng cũng là vì tác động của những người như vậy. Sau đó làm việc với họ mới thấy được sự vĩ đại của những người này. Họ làm việc rất nghiêm túc, theo đúng nguyên tắc, chủ trương nhưng cũng rất linh động và tràn đầy tình nhân ái”.
Năm 1955, PGS Nguyễn Thạch Giang từ Khu học xá Nam Ninh, Trung Quốc về nước. Lúc đó, Bộ Giáo dục vừa thành lập Trường Đại học Sư phạm Văn khoa do GS Đặng Thai Mai làm Giám đốc. Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên phân công ông về làm giúp việc cho GS Đặng Thai Mai.
Khi Đại học Tổng hợp Hà Nội được thành lập, Nguyễn Thạch Giang về giảng dạy tại Khoa Ngữ văn. Và tại đây, ông có duyên được làm việc với GS Nguyễn Văn Huyên trong một số công việc liên quan đến lĩnh vực giảng dạy ở khoa.
Đầu những năm 1960, nhiều du học sinh nước ngoài mà chủ yếu là các nước XHCN như Liên Xô, Trung Quốc, các nước Đông Âu sang học tập ở Việt
“Có được như ngày hôm nay, tôi rất biết ơn Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên”
(PGS Nguyễn Thạch Giang chia sẻ ký ức về Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên với nghiên cứu viên Trung tâm)
Một thời gian sau, Nguyễn Thạch Giang đã hoàn thành bản dự thảo chương trình xây dựng ngành Việt ngữ học ứng dụng và gửi lên nhà trường để chuyển lên Bộ trưởng xem và duyệt. Chỉ hơn nửa tháng sau, nhà trường đã nhận được hồi âm là dự thảo được Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên duyệt. Nguyễn Thạch Giang được giao trách nhiệm phụ trách thực hiện chương trình này. Ông còn nhớ cảm giác lúc đó: “Khi được giao nhiệm vụ, tôi rất vui nhưng cũng rất lo vì Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên vốn rất chặt chẽ và bao giờ cũng rất nghiêm túc trong mọi vấn đề. Nhưng khi làm việc, tôi thấy Bộ trưởng làm việc nghiêm nghị, chỉ thị ngắn gọn, nếu thấy phù hợp và cần thiết là ông quyết định và tạo điều kiện làm ngay. Ông luôn tạo cho tôi cảm giác tin tưởng và thoải mái”.
Nhưng khi bắt tay vào thực hiện chương trình trên thì lại không được như ý: Ông muốn xin 10 cán bộ về xây dựng ngành mới , trong đó có Hoàng Tuệ, Lương Thanh Tường, Võ Phi Hồng, Đặng Thị Hạnh…Danh sách này gửi lên thì Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên rất ủng hộ và ký duyệt ngay. Nhưng chờ mãi không thấy quyết định của Bộ về nhân sự, ông lên gặp Bộ trưởng để hỏi về việc này thì Bộ trưởng tiếp ông với vẻ mặt buồn và nói với ông rằng: “Anh xem, tôi là Bộ trưởng, tôi đã ký quyết định mà bên tổ chức họ không thực hiện. Họ chỉ cho 1 người là Đặng Thị Hạnh (con gái GS Đặng Thai Mai) về giúp anh. Tôi cũng có làm gì được đâu”. Bộ trưởng
Ngành Việt ngữ học ứng dụng đã không thành hình được vì không đủ nhân lực. Sau đó, Bộ trưởng cũng không đề cập đến vấn đề này nữa và mỗi lần có dịp được gặp Bộ trưởng, Nguyễn Thạch Giang cũng không hỏi gì về việc này. Tuy nhiên, từ câu nói của Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên đã ảnh hưởng đến những ứng xử của PGS Nguyễn Thạch Giang sau này. Như ông chia sẻ: “Câu nói của GS Huyên đã làm tôi hiểu thêm nhiều lẽ ở đời. Từ đó, tôi gần như chưa bao giờ làm đơn xin thêm một cái gì nữa. Tổ chức cho thế nào tôi hưởng thế đó chứ không xin xỏ gì cả”. Ông nhấn mạnh thêm rằng: “Cũng nhờ câu nói này mà tôi biết mình cần tập trung làm những việc mình cần làm chứ không nên đi xin. Tôi không xin tăng lương, không xin nhà cửa”.
Và PGS Nguyễn Thạch Giang tập trung thời gian và sức lực của mình vào công tác chuyên môn. Sau hơn nửa thế kỷ, ông đã cho ra đời hơn bảy mươi cuốn sách về nghiên cứu văn bản học, nghiên cứu văn học, trong đó có nhiều nghiên cứu về Truyện Kiều và Nguyễn Du được giới học thuật đánh giá cao. Năm 2012, ông vinh dự được nhận giải thưởng của Quỹ Văn hóa Phan Chu Trinh như là một ghi nhận của giới học thuật cho những đóng góp của ông. Trong phát biểu tại buổi lễ nhận giải thưởng, ông đã tâm sự rằng: “Có được như ngày hôm nay, tôi rất biết ơn Bộ trưởng Nguyễn Văn Huyên. Đặc biệt câu nói chia sẻ của ông đã giúp tôi thêm quyết tâm, tự lực phấn đấu cho sự nghiệp mà mình đã lựa chọn. ”.
Bùi Minh Hào
Trung tâm Di sản các nhà khoa học Việt Nam