Năm 1966, Trịnh Khắc Thẩm là học sinh trường cấp III thị xã Nghĩa Lộ (nay là trường THPT thị xã Nghĩa Lộ). Do chiến tranh, trường sơ tán về xã Chấn Thịnh, huyện Văn Chấn, tỉnh Yên Bái. Trường lớp xây dựng đơn sơ với các dãy nhà tre nứa, hầm hào tránh bom. Quãng đường từ nhà tới trường khoảng 20km, bởi vậy ông cũng như nhiều bạn bè phải ở trọ nhà dân. Cuộc sống khó khăn, hầu như gia đình nào cũng thiếu ăn. Vào một ngày chủ nhật, thầy giáo chủ nhiệm hỏi học sinh: “Các em có gì ăn không?”. Thế là, thầy trò cùng nhau lên nương, đào củ sắn dại, nướng chín rồi ăn ngon lành. Ngẫm lại, ông thấy ngon chẳng khác củ sâm Hàn Quốc loại hảo hạng bây giờ là mấy.
PGS.TS Trịnh Khắc Thẩm
Thời giam thấm thoắt trôi qua, Trịnh Khắc Thẩm cũng tốt nghiệp cấp ba, rồi may mắn được chọn đi học ở Liên Xô vào năm 1969. Rời xa quê nhà, hành trình mới ở vùng đất xa xôi của ông bắt đầu với bao mơ ước và hoài bão tuổi trẻ.
Nguyễn Hằng