Năm 1971, Hà Công Tài nhập ngũ và được phân công vào chiến trường miền Nam. Vài năm sau, đơn vị ông hành quân từ biên giới Campuchia về Củ Chi. Đêm dài vắng vẻ trên những cánh đồng trắng mênh mông do bị bom đạn tàn phá tại vùng Củ Chi, điều duy nhất an ủi ông là chương trình “Tiếng Thơ” của Đài tiếng nói Việt Nam. Hà Công Tài vô cùng ấn tượng với giọng ngâm của bà Trần Thị Tuyết về bài thơ “Đất nước”, tác giả Nguyễn Đình Thi. Những lời thơ ấy khiến cõi lòng ông dâng lên cảm xúc khó tả về những đau thương, mất mát của nhân dân, tổ quốc trong khói lửa chiến tranh. Từ đó, Hà Công Tài cũng đặt ra câu hỏi rằng tại sao thơ lại dễ đi vào lòng người đến vậy. Chính điều này đã thôi thúc ông lựa chọn nghiên cứu về hình thức thơ – một hướng nghiên cứu mới sau khi trở về công tác tại Viện Văn học vào năm 1982.
PGS.TS Hà Công Tài
Đến nay, sau hơn 30 năm công tác, ông có nhiều bài viết in trên các báo và tạp chí: Nghiên cứu văn học, Diễn đàn Văn nghệ Việt Nam, Văn nghệ Quân đội, Sài Gòn Giải phóng; các nhà xuất bản: Chính trị Quốc gia, Khoa học Xã hội, Giáo dục Việt Nam. Ngoài ra ông còn là Ủy viên Hội đồng xét giải thưởng hằng năm về nghiên cứu, lý luận, phê bình văn học của Hội Văn học nghệ thuật các dân tộc thiểu số Việt Nam, Ủy viên Hội đồng quốc gia xét giải thưởng Hồ Chí Minh và giải thưởng Nhà nước về văn học nghệ thuật.
Nguyễn Hằng