Sau trận Hải chiến Gạc Ma (1988), trước tình hình bảo vệ chủ quyền biển đảo trở nên cấp bách, Đề tài cấp Nhà nước “Trạm dịch vụ kinh tế – khoa học kỹ thuật” dưới dạng các nhà giàn trên thềm lục địa phía Nam và Tây Nam đất nước, cách đất liền khoảng 250-350 hải lý (gọi tắt là DK1), được triển khai thực hiện theo Văn bản 19/NQ-TƯ ngày 17-10-1988 do Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh ký. Năm 1989, ông Nam khi đó là cán bộ của Viện Kỹ thuật công binh được giao nhiệm vụ thiết kế, giám sát thi công khối thượng tầng của nhà giàn Tư Chính 1 (Công trình DK1/1) và sân bay trên nóc nhà giàn Ba Kè 1 (Công trình DK1/4). Năm 1990, ông là Trưởng ban Nghiên cứu Công trình DK1.
PGS.TS Phạm Ngọc Nam giới thiệu một số tài liệu liên quan đến Công trình DK1
Mặc dù lần đầu tiên nghiên cứu, thiết kế công trình biển trên nền san hô và nền bùn yếu, nhưng bằng sự quyết tâm và lòng dũng cảm, PGS.TS Phạm Ngọc Nam đã hoàn thành trọng trách mà Nhà nước giao phó. Từ năm 1990-1998, ông chủ nhiệm thiết kế 17 nhà giàn, góp phần to lớn vào việc khẳng định và bảo vệ chủ quyền biển đảo quê hương. Năm 2012, Công trình DK1(Công trình tập thể) đã vinh dự được nhận Giải thưởng Hồ Chí Minh về khoa học và công nghệ. Là một thành viên tham gia công trình, PGS.TS Phạm Ngọc
Nguyễn Thị Hợp